Der DOC-Forschungspreis 2017 wurde während des Internationelen Kongresses der deutschen Ophthalmochirurgen an Dr. med. Gerrit Melles (Rotterdam/Niederlande) verliehen. Gerrit Melles ist Hornhautspezialist und Gründer des "Netherlands Institute for Innovative Ocular Surgery" (NIIOS), der "Melles Cornea Clinic Rotterdam" sowie der "Amnitrans EyeBank Rotterdam". Das Hauptaugenmerk des NIIOS liegt auf der Entwicklung und Verbesserung der Techniken der Hornhauttransplantation im Zusammenhang mit Erkrankungen wie der Fuchs'schen Endotheldystrophie, dem Keratokonus oder der bullösen Keratopathie. Die Amnitrans-Hornhautbank liefert die Transplantate und die "Melles Cornea Clinic" übernimmt primär die Nachsorge der Patienten - somit ist die Transplantationskette vom Spendergewebe bis zum Patienten auf engem Raum mit kurzen Kommunikationswegen gewährleistet.
Aktuell erforscht und entwickelt Gerrit Melles neue Techniken der Hornhautchirurgie, insbesondere Operationsverfahren der lamellären Keratoplastik wie die "Descemet Membrane Endothelial Keratoplasty" - kurz: DMEK - oder die Transplantation der Bowman-Membran. Auch die für die neuen Operationstechniken notwendigen chirurgischen Instrumente und Medizinprodukte führte G. Melles ein: So z. B. Färbemethoden wie "VisionBlue" oder "MembraneBlue" und den "Surgicube", eine mobile Operationseinheit mit sterilem Operationsfeld, in welchem mikrochirurgische Eingriffe und kleinere Operationen durchgeführt werden können.